एक बार की बात है, एक दूर के राज्य में, स्नो व्हाइट नाम की एक खूबसूरत युवा राजकुमारी रहती थी। उसकी त्वचा बर्फ की तरह सफ़ेद थी, उसके होंठ गुलाब की तरह लाल थे और उसके बाल आबनूस की तरह काले थे। स्नो व्हाइट की सुंदरता पूरे देश में मशहूर थी, लेकिन इसने उसकी सौतेली माँ, रानी, जो घमंडी और क्रूर थी, में ईर्ष्या पैदा कर दी। हर दिन, रानी अपने जादुई दर्पण से पूछती, “दर्पण, दीवार पर दर्पण, उन सभी में सबसे सुंदर कौन है?” और हर दिन, दर्पण जवाब देता, “आप, मेरी रानी, सभी में सबसे सुंदर हैं।” लेकिन एक भाग्यशाली दिन, दर्पण ने उत्तर दिया, “स्नो व्हाइट उन सभी में सबसे सुंदर है।” रानी का दिल क्रोध से भर गया। वह यह सोच भी नहीं सकती थी कि कोई उससे अधिक सुंदर हो सकता है। उसने शाही शिकारी को बुलाया और उसे स्नो व्हाइट को जंगल में ले जाने और उससे छुटकारा पाने का आदेश दिया। “सबूत के तौर पर मुझे उसका दिल लाओ,” उसने मांग की। शिकारी, रानी के प्रति वफ़ादार होने के बावजूद, स्नो व्हाइट को नुकसान नहीं पहुँचा सका, क्योंकि वह दयालु और मासूम थी। इसलिए, जब वे जंगल के बीच में पहुँचे, तो वह अपने घुटनों पर गिर गया और रानी की दुष्ट योजना को कबूल कर लिया। “भागो, स्नो व्हाइट! बहुत दूर भागो और कभी वापस मत आना!” वह चिल्लाया। उसने उसे जाने दिया और इसके बजाय, एक जंगली जानवर का दिल रानी के पास वापस ले गया।
स्नो व्हाइट जंगल में और अंदर भाग गई, डरी हुई और अकेली। जैसे ही रात हुई, वह एक छोटी सी झोपड़ी पर पहुँची। अंदर, सब कुछ छोटा लेकिन साफ-सुथरा था, मानो बच्चों के लिए बनाया गया हो। थक कर वह बिस्तर पर लेट गई और गहरी नींद में सो गई।
झोपड़ी सात बौनों की थी जो पास की खदानों में काम करते थे। जब वे घर लौटे और स्नो व्हाइट को सोते हुए पाया, तो वे चौंक गए लेकिन जल्द ही उसकी उपस्थिति से प्रसन्न हो गए। स्नो व्हाइट जाग गई और बौनों को अपनी दुर्दशा बताई, और उन्होंने विनम्रतापूर्वक उसे शरण देने की पेशकश की। “हमारे साथ रहो, और हम तुम्हें रानी से बचाएंगे,” उन्होंने वादा किया।
इस बीच, रानी को लगा कि स्नो व्हाइट मर चुकी है, उसने एक बार फिर अपने आईने से पूछा, “आईना, दीवार पर लगे आईने, उन सभी में सबसे सुंदर कौन है?” उसके डर से आईने ने जवाब दिया, “स्नो व्हाइट, जो सात बौनों के साथ रहती है, उन सभी में सबसे सुंदर है।”
रानी क्रोधित हो गई और उसने स्नो व्हाइट से हमेशा के लिए छुटकारा पाने की योजना बनाई। उसने खुद को एक बूढ़ी फेरीवाली महिला के रूप में प्रच्छन्न किया और बौनों की झोपड़ी में गई, जब वे काम पर गए हुए थे। स्नो व्हाइट को एक सुंदर, जहरीला सेब देते हुए उसने कहा, “एक टुकड़ा खाओ, प्रिय, और तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूरी होंगी।”
खतरे से अनजान स्नो व्हाइट ने सेब का एक टुकड़ा खा लिया। जैसे ही फल उसके होठों को छूता है, वह बेहोश होकर जमीन पर गिर जाती है, मानो मर गई हो। दुष्ट रानी जीत में मुस्कुराई और अपने महल में लौट आई, यह मानते हुए कि वह आखिरकार जीत गई थी।
जब बौने उस शाम घर आए, तो उन्होंने स्नो व्हाइट को शांत पड़ा पाया, उसके गाल पीले और ठंडे थे। दिल टूट गया, उन्होंने उसे एक कांच के ताबूत में रख दिया, इतनी सुंदर और दयालु किसी को दफनाने का साहस नहीं कर पाए।
समय बीतता गया, और एक दिन, पड़ोसी राज्य का एक राजकुमार झोपड़ी में आया। जब उसने स्नो व्हाइट को कांच के ताबूत में लेटा देखा, तो वह उसकी सुंदरता और दृश्य की उदासी से प्रभावित हो गया। प्रेम और दुःख से अभिभूत होकर, उसने धीरे से उसके माथे को चूमा।
चमत्कारिक रूप से, जादू टूट गया! ज़हरीला सेब स्नो व्हाइट के गले से निकल गया, और वह जाग गई। जब राजकुमार ने स्नो व्हाइट को उसके पैरों पर खड़ा होने में मदद की, तो बौने खुशी से झूम उठे। राजकुमार ने स्नो व्हाइट से शादी करने के लिए कहा, और उसने कृतज्ञ हृदय से स्वीकार कर लिया।
स्नो व्हाइट और राजकुमार अपने राज्य में लौट आए, जहाँ वे हमेशा के लिए खुशी से रहने लगे। दुष्ट रानी के लिए, उसे फिर कभी नहीं देखा गया, क्योंकि जब उसने अपने दर्पण में देखा, तो वह एक हजार टुकड़ों में बिखर गया, जिससे उसके घमंड और क्रूरता का शासन हमेशा के लिए समाप्त हो गया।
और इस तरह, स्नो व्हाइट की सुंदरता, दयालुता और बहादुरी ने उसे उसके अतीत की काली छाया से दूर, खुशहाल जीवन की ओर अग्रसर किया। राज्य खुश हो गया, और स्नो व्हाइट की कहानी प्रेम, आशा और बुराई पर अच्छाई की जीत की कहानी बन गई।
अंत।
